현대자동차와 도요타, 미국 관세 정책 속 가격 경쟁력의 향방

출처 연합뉴스

 

현대자동차와 도요타, 미국 관세 정책 속 가격 경쟁력의 향방

미국 자동차 시장은 전 세계 완성차 업체들에게 ‘최후의 격전지’라고 불릴 만큼 중요하다. 판매 규모는 물론이고, 글로벌 브랜드 이미지와 수익성까지 좌우하는 곳이 바로 미국이다. 최근 들어 미국 정부가 자국 산업 보호를 명분으로 관세 정책을 강화하면서 한국의 현대자동차와 일본의 도요타가 직접적인 영향을 받고 있다. 두 기업은 모두 ‘가성비’와 ‘브랜드 신뢰도’를 무기로 북미 시장에서 입지를 굳혀왔지만, 관세 장벽이 높아질수록 가격 경쟁력은 흔들릴 수밖에 없다. 그렇다면 두 회사는 어떤 차별점을 가지고 있으며, 앞으로 어떤 전략이 필요할까?

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1. 미국 관세 정책의 흐름과 배경

미국은 오랫동안 자유무역의 상징처럼 여겨졌지만, 최근 수년간 보호무역주의 기조가 강화되었다. 트럼프 행정부 시절에는 철강·알루미늄 관세를 비롯해 자동차 수입 관세 논의가 본격화되었고, 바이든 행정부 역시 자국 내 전기차 산업을 보호하는 인플레이션 감축법(IRA)을 추진했다. 여기에 중국과의 패권 경쟁, 멕시코·캐나다와의 무역 협정 재조정까지 겹치면서 ‘외국산 자동차’에 대한 규제와 부담은 점점 커지는 추세다.

이러한 정책은 단순히 세율 문제를 넘어 공급망 재편, 현지 생산 확대, 친환경차 보조금 조건 등 복합적인 요소와 얽혀 있다. 결국 현대차와 도요타 모두 미국 내 소비자에게 판매되는 차량 가격에 직·간접적으로 부담을 지게 되는 구조다.

 

미국은 기본적으로 수입 승용차에 2.5% 관세, 픽업트럭에는 25% 관세를 부과한다. 일본과 한국 모두 미국과 자유무역협정을 체결했지만, 특정 차종이나 부품에는 여전히 이 세율이 적용될 수 있다. 특히 트럼프 행정부 이후에는 “국가 안보”를 이유로 추가 관세 부과 가능성이 여러 차례 제기되었고, 전기차 보조금은 ‘현지 생산 조건’으로 묶여 외국 업체들에는 사실상 장벽이 되었다.ㅍ

예를 들어, 3만 달러짜리 차량에 2.5% 관세가 붙으면 소비자 가격은 약 3만750달러로 오른다. 단순히 몇 백 달러 차이로 보이지만, 가격 민감도가 큰 중형 세단이나 엔트리 SUV 시장에서는 이 금액이 구매 결정을 흔드는 요소가 된다. 픽업트럭의 경우 25%가 붙으면, 4만 달러 차량이 5만 달러에 육박할 수 있어 사실상 가격 경쟁력이 사라진다.

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2. 현대자동차의 대응: 현지 생산 확대와 전기차 공략

현대차는 미국 관세 정책 리스크를 최소화하기 위해 적극적으로 현지화 전략을 추진하고 있다. 조지아주에 대규모 전기차 전용 공장을 건설하고 있으며, 앨라배마 공장과 기아 조지아 공장을 통해 내연기관차부터 SUV, 전기차까지 생산 라인을 강화하고 있다.

이러한 현지 생산 확대는 두 가지 효과를 가진다. 첫째, 관세 부담을 줄여 가격 경쟁력을 유지할 수 있다. 둘째, IRA 조건에 맞추어 현지 생산 전기차만이 보조금을 받을 수 있기 때문에, 현대차가 북미 전기차 시장 점유율을 지키기 위해서는 필수적인 조치다.

그러나 아직까지 테슬라와 GM, 포드 등 미국 토종 브랜드가 EV 시장에서 강한 우위를 점하고 있어, 현대차는 단순히 ‘가격 경쟁력’에 더해 ‘디자인, 품질, 소프트웨어 경쟁력’을 함께 강조해야 한다는 과제가 남아 있다.

 

현대차는 미국 앨라배마, 조지아 공장을 중심으로 SUV와 전기차를 현지 생산하고 있다. 이를 통해 기본 2.5% 관세 부담을 회피하고, IRA의 전기차 세액공제 조건까지 맞추려는 전략이다.

만약 현대차가 한국에서 직접 미국으로 수출해 4만 달러짜리 SUV를 판매한다고 가정하면, 관세 2.5%로 약 1,000달러가 가격에 붙는다. 여기에 물류비까지 더해지면 소비자 가격은 최소 4만2,000달러 이상이 된다. 반면 현지 생산분은 관세와 운송비를 절감해 3만9,000~4만 달러 선에서 경쟁할 수 있어 훨씬 유리하다.

현대차가 적극적으로 조지아 전기차 공장 건설에 투자하는 이유가 바로 여기 있다. 단순히 세율 절감뿐 아니라, IRA 세액공제(최대 7,500달러)를 적용받을 수 있기 때문이다. 이는 소비자 입장에서 동급 차량 대비 1만 달러 이상 차이가 날 수 있는 핵심 경쟁력이다.

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3. 도요타의 대응: 하이브리드 강점과 신중한 전기차 전략

도요타는 오랫동안 미국 시장에서 ‘신뢰의 브랜드’로 자리매김해왔다. 캠리, 코롤라, RAV4 등 스테디셀러 모델은 미국 소비자들에게 이미 익숙하다. 특히 하이브리드 기술에 있어서는 타의 추종을 불허하며, 높은 연비와 내구성을 앞세워 꾸준한 판매량을 확보해왔다.

관세 정책에 있어서도 도요타는 이미 미국에 켄터키, 텍사스, 인디애나 등 대규모 생산 거점을 운영하고 있어 현지화 수준이 상당하다. 따라서 관세 리스크를 상대적으로 잘 흡수할 수 있다는 점은 강점이다. 다만 도요타의 약점은 전기차 전환 속도가 다소 느리다는 점이다. 미국 정부의 정책 방향이 전기차 중심으로 기울어가는 상황에서, 하이브리드만으로는 장기적인 가격 경쟁력과 정책적 혜택을 모두 확보하기 어렵다.

 

도요타는 이미 켄터키, 텍사스, 인디애나 등 미국 내에 대규모 생산기지를 갖추고 있어 관세 부담을 최소화하고 있다. 예를 들어, 인기 모델인 캠리를 일본에서 수출한다고 가정하면 2.5% 관세가 붙어 가격이 약 700~900달러 상승할 수 있다. 그러나 켄터키 공장에서 생산하면 관세 부담이 없다.

또한 도요타는 하이브리드 모델이 주력인데, 이 부문은 아직 IRA 세액공제 조건과 완전히 일치하지 않는다. 순수 전기차 대비 보조금 혜택이 적어 소비자가 지불하는 최종 가격 경쟁력에서 일부 불리하다. 다만 하이브리드 특유의 연비와 내구성은 장기적으로 유지비 절감 효과를 주어, 구매 초기 가격 불리함을 일정 부분 상쇄한다.

 

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4. 가격 경쟁력의 변화: 환율과 원자재 변수까지

관세 정책은 가격 경쟁력에 직접적인 영향을 주지만, 여기에 환율과 원자재 가격까지 변수가 겹친다. 최근 달러 강세는 미국 내 판매가격 측면에서는 유리할 수 있지만, 한국과 일본 본사 입장에서는 환차익·환손익 관리가 중요한 과제가 된다.

또한 배터리, 반도체, 알루미늄 등 핵심 원자재 가격이 불안정한 상황에서, 각 기업이 얼마나 안정적인 공급망을 확보하고 있는지도 가격 경쟁력에 직결된다. 현대차는 배터리 합작사 설립을 통해 리스크를 줄이고 있으며, 도요타 역시 배터리 내재화를 강화하고 있다. 결국 단순히 관세만이 아니라 글로벌 공급망 전체에서 효율성을 얼마나 확보하느냐가 승부처다.

관세만이 가격을 좌우하는 요소는 아니다. 최근 달러 강세는 한국·일본 업체에 복합적인 영향을 준다. 미국 내 소비자가 달러로 지불할 때는 가격 경쟁력이 유지되지만, 본사 입장에서는 환차익·환손실 관리가 큰 변수가 된다.

또한 배터리 원재료(리튬, 니켈, 코발트) 가격 상승은 전기차 제조원가에 직격탄이다. 현대차는 SK온, LG에너지솔루션과의 합작사를 통해 배터리 공급망을 안정화하고 있고, 도요타 역시 배터리 내재화에 투자 중이다. 원자재 가격이 불안정한 상황에서, 관세 + 환율 + 원자재라는 삼중 변수가 최종 가격에 반영된다.

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5. 소비자 선택의 변화와 브랜드 이미지

관세 정책이 가격을 끌어올리더라도, 소비자들은 단순히 가격만으로 차를 고르지 않는다. 안전성, 디자인, 친환경 이미지, 소프트웨어 업데이트 능력 등 다양한 요소가 복합적으로 작용한다.

현대차는 아이오닉 시리즈와 제네시스 브랜드를 통해 ‘혁신적이고 세련된 이미지’를 쌓아가고 있으며, 도요타는 ‘신뢰성과 하이브리드’라는 강점을 유지한다. 미국 소비자 입장에서 두 브랜드 모두 ‘가격 대비 가치’를 제공하고 있지만, 전기차 중심의 정책 환경에서는 현대차가 조금 더 적극적인 투자를 통해 기회를 잡을 수 있다는 평가가 나온다.

 

실제 소비자 입장에서 현대차와 도요타 차량 가격은 어떻게 달라질까?

• 현대차 소형 SUV(기본가 3만 달러): 수입 시 → 약 3만2,000달러 / 현지 생산 시 → 약 2만9,500~3만 달러
• 도요타 캠리 하이브리드(기본가 3만5,000달러): 일본 생산 → 약 3만6,000달러 / 켄터키 생산 → 3만5,000달러 유지
• 전기차의 경우 IRA 세액공제까지 고려하면, 현대차 현지 생산 EV는 최대 7,500달러 인하 효과로 테슬라와 직접 경쟁이 가능하다. 반면 도요타 EV는 보조금 대상이 제한적이라 상대적 가격 불리함이 있다.

즉, 관세 자체는 2~3% 수준으로 보이지만, 현지 생산 여부와 보조금 차이까지 합치면 최대 10~20% 가격 격차로 확대될 수 있다.

 

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6. 향후 전망: 관세 시대의 생존 전략

향후 미국의 관세 정책은 더욱 세분화될 가능성이 높다. 단순히 수입차 전반에 대한 규제가 아니라, 국가별·차종별·친환경 수준별로 차등 적용되는 방식이 확대될 수 있다.

현대차는 공격적인 현지 투자와 빠른 EV 전환으로 정책 변화를 선제적으로 대응해야 한다. 반면 도요타는 기존의 하이브리드 강점을 유지하면서도 전기차 포트폴리오를 빠르게 보강할 필요가 있다. 두 기업 모두 ‘관세 리스크’를 단순히 비용 문제가 아니라, ‘글로벌 경쟁력 재편’의 신호로 받아들여야 하는 시점이다.

 

미국은 단순 관세율뿐 아니라, 배터리 원산지 요건, 북미 내 부품 조달 비율 등 세부 규제를 강화할 가능성이 높다. 이는 단순히 가격 문제를 넘어 공급망 전략, 기술 혁신 속도까지 시험대에 올려놓는다.

• 현대차: 현지 EV 공장 완공과 배터리 합작사 가동으로 IRA 요건 충족 시 가격 경쟁력 확보 가능.
• 도요타: 하이브리드 강점은 여전하지만, 전기차 전환 속도에서 뒤처질 경우 가격 불리함이 커질 수 있음.

결국 소비자 선택은 ‘초기 구매가격 + 장기 유지비용 + 보조금 혜택’의 종합판단이 될 것이다.

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결론

현대자동차와 도요타는 모두 미국 관세 정책의 변화에 직격탄을 맞고 있다. 그러나 현대차는 ‘속도와 공격성’, 도요타는 ‘신뢰와 안정성’이라는 서로 다른 무기를 가지고 시장에 대응한다. 미국 소비자의 선택은 결국 누가 더 빨리 정책 변화에 적응하고, 합리적인 가격과 신뢰를 동시에 제공할 수 있느냐에 달려 있다.

앞으로의 관세 시대는 단순히 세율이 아닌, 전기차 전환 속도, 현지 생산 확대, 공급망 안정성, 브랜드 가치까지 모두 시험대에 올려놓을 것이다. 현대와 도요타 모두 ‘가격 경쟁력’을 지키는 동시에 ‘브랜드 차별화’를 강화해야만 미국 시장에서 승리할 수 있다.

미국 관세 정책은 단순히 세율 문제가 아니라, 현대차와 도요타의 가격 경쟁력과 시장 전략 전반을 재편하고 있다. 현대차는 현지 생산 + IRA 보조금 효과로 가격 메리트를 확보하고, 도요타는 하이브리드 신뢰도 + 현지 생산 기반으로 안정성을 유지한다.

하지만 앞으로 전기차 시대가 본격화되면서, 누가 더 빠르게 정책 변화에 적응하고 소비자에게 합리적인 가격을 제시하느냐가 관세 시대 승부의 핵심이 될 것이다.